Эта операция выполняется с целью профилактики заболеваний клубней и для облегчения их выкапывания. Для удаления ботвы производят ее химическое «сжигание» либо дробление, причем очень часто оба метода комбинируются.

Для дробления ботвы можно использовать ботводробитель, монтируемый на тракторе либо прицепной. Во многих машинах для поднятия ботвы и измельчения ее используются цепи. Чтобы приспособиться к форме гребней и иметь возможность поднять ботву со дна борозды, применяют цепи разной длины. Они крепятся на горизонтальном валу, имеющем частоту вращения около 1800 мин1. Машины, агрегатируемые с трактором, бывают обычно полунавесными — такая конструкция облегчает маневры агрегата на концах поля. Копирующие колеса регуляторов заглубления, настраиваемые на ширину ряда, помогают удержать машину в горизонтальном положении и установить требуемую высоту среза. Машины обычно бывают двухрядные и допускают плавную регулировку в пределах междурядий 650—900 мм. Копирующие устройства, монтируемые на картофелекопателе, могут иметь аналогичную конструкцию и крепиться непосредственно перед подкапывающим лемехом.