Современный российский писатель Игорь Бунич так характеризует ситуацию летом 1941-го:   Отчаянное сопротивление отдельных застав, частей и гарнизонов не мог скрыть от командования невероятного поведения армии. Полтора миллиона человек перешли к немцам с оружием в руках. Некоторые - целыми соединениями, под звуки дивизионных оркестров. Два миллиона человек сдались в плен, бросив оружие. 500 тысяч человек были захвачены в плен при различных обстоятельствах. Миллион человек откровенно дезертировали. Примерно миллион человек рассеялись по лесам. Остальные в панике отошли на восток. В невиданном водовороте бесследно исчезали целые полки, дивизии и даже корпуса. Исчезали без вести целые эскадрильи. Бесследно исчезло 20 генералов и 182 тысячи 432 офицеры разных рангов. 106 генералов с командующими нескольких армий включительно оказались в плену Почти не встречая сопротивления, немецкие войска занимали город за городом, там взлетали с пьедесталов памятники Ленину и Сталину. 3 подъемом население встречало немцев с цветами, хлебом и солью.

Зимой 1941-1942 годов бывшим красноармейцем и большевиком Брониславом Каминским была создана Русская освободительная народная армия (РОНА). Он был обижен на советскую власть, ведь за критику коллективизации отсидел 5 лет. Вместе с ним на службу к Гитлеру перешел его школьный товарищ Константин Воскобойник. Они основали под протекторатом фашистской Германии так называемую Брянск-Локотську республику. Их армия насчитывала 10-15 тысяч бойцов: местных добровольцев, советских дезертиров и бывших военнопленных. Имели 24 трофейные танки Т-34 и 36 пушек. Авторитет Каминского был высоким, в литературе описаны случаи массового перехода советских партизан на его сторону. Бойцы Каминского принимали участие в нескольких карательных операциях в Орловской, Дмитриевской областях и Беларуси. В июле 1944-го РОНА стала отдельной бригадой СС, Каминский получил звание бригаденфюрера. Его 1700 бойцов вместе с другими подразделениями СС подавляли Варшавское восстание. Но в августе 1944-го немцы расстреляли Каминского и некоторых его соратников за совершенные зверства против гражданского населения.

Почти одновременно с РОНА в Белоруссии была создана первая русская национальная бригада СС   Дружина  . Командовал бывший советский подполковник Владимир Гиль-Родионов. Впоследствии бригаду возглавил бывший советский генерал Г. Жиленков.   Дружина   опозорилась массовыми убийствами мирных граждан в Польше и Беларуси.